A fertilidade feminina tem seu início por volta dos 12 anos de idade e vai diminuindo a cada ano até cessar completamente durante a menopausa, por volta dos 50 anos de idade.

Se a mulher quiser engravidar, seja aos 20, 30 ou aos 40 anos de idade, ela deverá recorrer a um recurso chamado tabelinha, onde deverá observar seu ciclo menstrual, dias de ovulação e deverá saber qual é o seu período fértil para saber quando ter relações para engravidar.

Após analisar todos estes dados, ela deverá ter relações dia sim, dia não, nas duas primeiras semanas antes da menstruação, pois são nestes dias que há uma maior chance de gravidez.

Com fertilidade normal, a maioria dos casais concebe em cerca de 6 meses (80%), sendo que ao final de um ano de relações desprotegidas cerca de 85% dos casais alcançaram a gravidez. Metade dos casais que não concebeu ao final de um ano conseguirá fazê-lo ao longo dos próximos 3 anos. No entanto, estes casais merecem e poderão beneficiar de uma avaliação no contexto de infertilidade, por um médico da área como um endocrinologista ou ginecologista especializado em reprodução.

Se está a tentar engravidar há mais de um ano sem sucesso, deve falar com o seu médico de família (obstetra/ginecologista) ou centros especializados em fertilização. O médico de família deverá então encaminhá-la para um médico especialista em fertilidade. Se tiver mais de 35 anos, este período deve ser reduzido para 6 meses, após o que terá indicação para referencia e estudo. 

O período fértil inicia de forma variável de mulher para mulher e, se tiver ciclos menos regulares, varia também na mesma mulher. Consiste no dia da ovulação e nos cinco dias anteriores, para um total de cerca de 6 dias em que a probabilidade de gravidez com uma relação sexual desprotegida é maior.

Tendo em conta que a mulher engravida quando ovula ou nas horas seguintes (12 a 24), as relações sexuais anteriores a este evento aumentam a probabilidade da presença de espermatozoides viáveis nas tubas uterinas quando o óvulo (ovócito) é viável.

Ciclos regulares, sobretudo os que ocorrem com intervalos de 25-35 dias são habitualmente ovulatórios. Sintomas como os seguintes aumentam a certeza da existência de ovulação:

• Alterações do corrimento vaginal durante o ciclo menstrual, com aumento de corrimento mucoso no meio do ciclo (ou duas semanas antes da próxima menstruação esperada). Este é fino escorregadio, transparente, tipo clara de ovo, faz “fios” entre os dedos (Spinnbarkeit), e forma um padrão rico, tipo fetos, ao secar numa lâmina. O corrimento fica, após a ovulação, mais espesso e “pegajoso”, mas sem esticar, habitualmente mais esbranquiçado;
• Antes da menstruação são frequentes alterações do apetite, humor, dores ou tensão mamária, dor pélvica do tipo menstrual;
• Aumento da temperatura basal média após a ovulação (0.5º). A progesterona é responsável por este aumento, pelo que, se detectado, indica que houve ovulação (ver ciclo menstrual). Trata-se de um aumento tênue da temperatura basal. Para este efeito será registada a temperatura oral (debaixo da língua) com um termômetro que permita ler decimais de grau, em repouso, ao acordar, antes de fazer qualquer atividade, comer ou beber.

Em algumas situações, poderá ser necessário recorrer a exames de laboratório, se houverem dúvidas quanto aos sintomas e história clínica descritas pela mulher:

• Medição da progesterona sérica na fase lútea. A medição deve ser feita cerca de 7 dias antes da menstruação esperada, pelo que o timing ideal depende da duração do ciclo da mulher. Se baixa, deve ser confirmada uns dias depois e analisado o resultado com base na data efetiva da menstruação que veio a seguir à análise.

A fertilidade feminina está intrinsecamente associada à idade. O número de ovócitos da mulher decresce desde que ela nasce. Não são produzidas novas células, sendo recrutados ovócitos de entre os que já estavam presentes ao nascimento. Este declínio não é constante e aumenta muito, em média, após os 35-37 anos, numa mulher normal e saudável.

A fertilidade feminina após os 35 anos tende a diminuir de forma mais abrupta, sendo, em média, cerca de 40% inferior à fertilidade antes dos 25 anos. A fertilidade feminina aos 40 anos desce ainda mais, tendo a maioria diagnóstico de infertilidade, e podendo chegar aos 99% aos 45 anos. É uma raridade clínica a gravidez espontânea a partir dos 50 anos.

Este declínio da reserva ovárica leva, eventualmente, à menopausa.

Para além de um estilo de vida saudável, numa mulher que não possua parceiro ou que não pretenda ter filhos imediatamente e que se aproxime dos 35 anos, poucas opções estão disponíveis. Alimentação e estilo de vida saudável contribuem para um estado de saúde melhor e podem, por isso, ajudar. No entanto, não há alimentos, vitaminas e/ou medicamentos, ou outro tratamento natural que sejam remédio para o natural declínio da função ovárica com a idade.